Sa huling araw na maaaring isaalang-alang ng Indiana House ang mga hakbang na inihain ng mga miyembro nito, bumoto ang mga mambabatas sa Indianapolis noong Lunes upang ipasa ang isang panukalang batas na magbubukas ng pinto upang ilipat ang isang lisensya sa komersyal na casino sa isa sa apat na county sa silangang o hilagang-silangang sulok ng estado.

Ang House Bill 1038 ang huling panukalang batas na dininig ng Kamara noong Lunes ng gabi. Naipasa ang panukalang batas ng dalawang partido sa botong 67-30 at ngayon ay inililipat na sa Senado, na may tatlong linggo upang pag-aralan ang batas.

Kung maipasa ito, papayagan ng HB 1038 ang lisensya ng casino na kasalukuyang nasa Ohio County, sa timog-silangang sulok ng Indiana, na maging available sa isa sa apat na county: Allen, DeKalb, Steuben, o Wayne.

"Layunin nitong gawing moderno ang paglalagay ng lisensya at pagyamanin ang kompetisyon sa mga operator at komunidad habang pinoprotektahan ang lokal na pamahalaan at pinapanatili ang pagpapatuloy ng pagsusugal," sabi ni state Rep. Craig Snow (R-Winona Lake), ang pangunahing sponsor ng panukalang batas sa Kamara bago ang botohan noong Lunes.

Ang mga konseho ng county sa apat na county na iyon ay magkakaroon hanggang Hunyo 1 upang aprubahan ang isang resolusyon na nananawagan para sa isang reperendum sa isang casino na lumabas sa balota ng pangkalahatang halalan sa Nobyembre. Kung ang reperendum ay maipasa sa kahit isang county, isasaalang-alang ng Indiana Gaming Commission ang mga aplikasyon para sa lisensya at pipili ng isang mananalo nang hindi lalampas sa Abril 15, 2027 .

Ang Kaso para sa Relokasyon

Kasalukuyang nagmamay-ari at nagpapatakbo ang Full House Resorts ng Ohio County casino, ang Rising Star Casino Resort sa Rising Sun , isang oras na biyahe sa timog-kanluran ng Cincinnati. Matagal nang sinusubukan ng kumpanyang nakabase sa Las Vegas na lumipat mula sa kung ano, ayon sa datos ng komisyon, ang pinakamaliit na casino sa estado pagdating sa mga makina at mesa .

Noong Disyembre, ipinakita ng buwanang ulat ng IGC na ang Rising Star ay mayroong 629 na slot machine o electronic gaming device at 16 na gaming table. Hindi nakakagulat, ang casino rin ang may pinakamababang kita. Nakalikha lamang ito ng $4 milyon sa adjusted gaming revenue noong Disyembre, isang-katlo na mas mababa kaysa sa susunod na pinakamababang casino.

Dahil dito, ang Rising Star din ang bumubuo ng pinakamababang halaga ng kita sa buwis para sa estado. Sa unang anim na buwan ng taong piskal na 2025-26, ang casino ay nakalikha ng $1.3 milyon sa mga buwis sa pagsusugal. Ito ay mas mababa sa .5% ng $283.5 milyon sa mga buwis sa casino at pagsusugal na natanggap ng Indiana mula noong Hulyo.

TINGNAN DIN: Kabilang ang Indiana sa mga Estadong Nagsasaalang-alang sa Paglegalisasyon ng VGT sa 2026

Noong una itong binuksan bilang Grand Victoria Casino 30 taon na ang nakalilipas, ang Rising Star ang unang casino sa timog-kanlurang Indiana at ang tri-state area na kinabibilangan ng Ohio at hilagang Kentucky. Di-nagtagal matapos itong mabuksan, dalawa pang casino ang nagbukas sa timog-kanlurang Indiana, na siyang nagtapos sa Rising Star. Bukod pa rito, ang paglawak ng casino gaming sa Ohio at ang makasaysayang karera ng kabayo sa Kentucky ay nag-aalok na ngayon sa mga sugarol sa parehong estado ng mas maginhawang mga opsyon.

"Dahil sa mga casino na naitatag sa Ohio at mga bagay na tulad niyan, mas naging mahirap ang sitwasyon para sa casino sa Rising Sun," sabi ni House Minority Leader Phil GiaQuinta (D-Fort Wayne), isang cosponsor ng panukalang batas, noong Lunes sa House Floor.

Hindi Nabigyan ng Eksklusibong Karapatan ang Full House

Ang kasalukuyang bersyon ng HB 1038 ay nagpapahintulot sa alinman sa mga kompanya ng pagsusugal na kasalukuyang tumatakbo sa Hoosier State na mag-bid para sa bagong casino. Gayunpaman, ang mga probisyon na kasalukuyang nasa panukalang batas ay maaaring magbigay ng kawalang-hanggan sa mga kompanyang makikipagkumpitensya sa Full House.

Bilang panimula, ang panukalang batas ay nangangailangan ng $50 milyong bayad sa lisensya upang ilipat ang casino. Ang halagang iyon, na babayaran sa loob ng limang taon, ay 2.5 beses na mas mataas kaysa sa bayad sa paglipat na inaprubahan ng mga mambabatas ng Indiana sa panukalang batas sa paglalaro noong 2019 na nagpapahintulot sa Gary casino na lumipat papasok sa kalupaan mula sa Lake Michigan.

Bukod pa rito, itinatakda ng panukalang batas ang minimum na kinakailangang pamumuhunan sa bagong casino sa $500 milyon. Binuksan ng Churchill Downs Inc. ang pinakabagong casino ng estado sa Terre Haute wala pang dalawang taon na ang nakalilipas at namuhunan ng $290 milyon sa pagpapaunlad nito.

Ang lisensyadong ginawaran ng lisensya sa casino ay dapat ding magbigay sa Ohio County at Rising Sun ng minsanang bayad na $30, at kung matatalo ng ibang kumpanya ang Full House, ang operator na iyon ay kailangang magbayad sa Full House ng "makatarungang halaga sa pamilihan" ng lisensya sa Ohio County ayon sa pagpapasya ng isang third-party consultant.

Ang Rising Star ay magpapatuloy sa operasyon hanggang sa araw bago magbukas ang bagong casino.

Tungkol sa mga Kwalipikadong County

Ang Fort Wayne, ang pangalawang pinakamalaking lungsod ng Indiana, ay itinuturing na pangunahing lugar para sa inilipat na casino. Gayunpaman, hindi lahat sa sentro ng county ng Allen County ay sumusuporta sa ideya. Sinabi ni State Rep. Chris Judy (R-Fort Wayne) sa WANE-TV na bumoto siya laban sa HB 1038 matapos niyang talakayin ang mga nasasakupan sa kanyang distrito, na kinabibilangan ng mga bahagi ng Allen at Whitley county. Ipinakita ng survey na 54% ang tumutol sa proyekto.

Unang inaprubahan ng Indiana ang pagsusugal sa casino mahigit 30 taon na ang nakalilipas, kung saan ang mga bangkang pang-ilog ay nakadestino sa Ilog Ohio sa kahabaan ng katimugang hangganan ng estado at sa Lawa ng Michigan sa hilagang-kanlurang sulok ng estado. Sa paglipas ng mga taon, lumawak ang pagsusugal sa casino papasok sa lupain kung saan ang Anderson, French Lick, Shelbyville at Terre Haute ay nagbukas ng mga land-based casino. Dahil dito, ang hilagang-silangang sulok ng estado ang tanging rehiyon na walang pasilidad sa pagsusugal.

TINGNAN DIN: Ipagbabawal ba ng mga Mambabatas ng Indiana ang mga Sweepstakes Casino?

Maaari ring mag-agawan para sa lisensya sa casino ang dalawa pang county sa hilagang-silangan. Parehong nasa hilaga ng Allen ang DeKalb at Steuben. Bagama't kakaunti lamang ang populasyon nila (Steuben 38,862, DeKalb 44,330, at Allen 399,295), nasa iisang koridor sila ng Interstate 69 na nagdurugtong sa Indiana at gitnang Michigan. Ang Steuben ay kung saan nagtatagpo ang I-69 at ang Interstate 80-90, ang Indiana Toll Road, bago ito lumabas sa Ohio.

Nitong mga nakaraang linggo, nagpahayag ng interes ang mga opisyal mula sa Richmond sa Allen County na ituloy ang pagbuo ng casino. Ang Richmond ay nasa silangang gitnang Indiana, halos isang oras sa silangan ng Indianapolis malapit sa hangganan ng estado ng Ohio. Ang pinakamalaking disbentaha ng Richmond ay ang mga casino ng Anderson at Shelbyville, na parehong pagmamay-ari ng Caesars Entertainment, ay nakikipagkumpitensya para sa halos parehong mga customer tulad ng casino ng Richmond. Ang dalawang iyon ay matatagpuan din na mas malapit sa pinakamalaking lungsod ng Indiana.