Ibinahagi ni Galveston County Sheriff Jimmy Fullen ang mga detalye kaugnay ng pagkamatay ni Hitchcock Mayor Christopher Armacost . pag-aresto dahil sa umano'y pagkakasangkot niya sa isang ilegal na operasyon ng pagsusugal. Bukod kay Armacost, inaresto ng mga awtoridad ang 32 iba pa at kinumpiska ang 749 na gaming machine, mahigit $417,000 na pera at walong baril sa target na pag-atake.

Sa isang kumperensya sa balita noong Pebrero 20, sinabi ni Fullen na siya at si Chief Deputy Melencio Villereal ay lumapit sa Armacost noong nakaraang taon tungkol sa umano'y ilegal na pagsusugal ni Hitchcock. Idinagdag ni Fullen na ang pagpupulong ay nag-ugat sa mga reklamo ng mga residente sa bayan, humigit-kumulang 40 milya sa timog-silangan ng Houston.

Sabi ni Fullen:

“Sinabi namin sa kanya na kailangang subukang linisin ng lungsod ang sarili nilang problema, pero patuloy pa rin ang mga reklamo… Kaya, sa wakas ay nagpatuloy kami at nagsimula ng imbestigasyon.”

Nahaharap sa Kasong 'Organisadong Krimen' ang Alkalde ng Hitchcock

Noong Pebrero 18, nagpatupad ang Organized Crime Task Force ng Galveston County ng mga search warrant sa 20 lokasyon na pinaghihinalaang nag-aalok ng ilegal na pagsusugal, at sa Hitchcock City Hall.

Ayon sa isang post sa social media ng Galveston County Sheriff's Office, tinarget ng Task Force ang City Hall dahil sa mga responsibilidad nito sa pangangasiwa.

"Bukod sa mga establisyimento ng pasugalan, isinama rin ang Lungsod ng Hitchcock dahil sa mga responsibilidad nito sa regulasyon na kinasasangkutan ng pagpapahintulot, mga rekord ng empleyado, at mga inspeksyon na may kaugnayan sa mga negosyong ito," sabi ng tanggapan ng sheriff.

Ayon kay Fullen, kumikita si Hitchcock ng humigit-kumulang $800,000-$900,000 taun-taon mula sa mga target na game room, mga perang diumano'y kasama sa taunang badyet nito.

Sa kabuuan, 33 katao ang inaresto ng mga tagapagpatupad ng batas kaugnay ng imbestigasyon, kabilang si Armacost, na kinasuhan ng mga awtoridad ng pakikisangkot sa organisadong krimen, isang felony.

Ayon kay Fox26 , bukod sa kanyang tungkulin bilang alkalde, si Armacost ay ang assistant superintendent ng Hitchcock's Independent School District. Bukod pa rito, nagmamay-ari siya ng isang laundromat, ang Comfort Zone Washateria. Sa panahon ng operasyon ng pagpapatupad ng batas, natagpuan at inalis ng mga imbestigador ang limang makinang pangsugal mula sa negosyo.

Sinabi ni Fullen na walang kinilala ang Armacost na anumang operasyon sa pagsusugal sa kanyang negosyo noong kanilang pagpupulong noong Oktubre 2025.

"Sa katunayan, ang sinabi sa akin ng alkalde sa pulong na iyon ay ginagawa nila ang lahat ng kanilang makakaya upang mabawasan ang bilang ng mga permit sa [game room] na ibibigay nila sa loob ng lungsod ng Hitchcock, hanggang sa, sa palagay ko ay walo ang bilang. Gaya ng nakikita ninyo, umabot kami sa 20 establisyimento, kaya malinaw na hindi iyon ang nangyari."

Ang mga lokasyong ito, dagdag ni Fullen, ay nag-imbita ng mga hindi gustong elemento sa komunidad.

“Hindi lang mga lugar ng pasugalan ng mga magulang mo. May dala itong elementong kriminal,” aniya. “Mayroon kayong prostitusyon, ilegal na pagpupuslit ng mga narkotiko… nakita ninyo na mayroon kaming mga armas na narekober namin mula sa ilan sa mga lugar na ito.”

Lalabanan ng Armacost ang mga Paratang sa Korte

Ibinahagi ng abogado ni Armacost na si Nicholas Poehl sa media ang isang pahayag mula sa kanyang kliyente. Sinabi ng 44-taong-gulang na si Armacost na balak niyang ipagtanggol ang kanyang sarili laban sa mga akusasyon sa korte.

Ako ay kinasuhan ng estado ng mga pagkakasala bilang isang pribadong mamamayan at may-ari ng negosyo. Hindi isinasangkot sa mga kasong ito ang aking trabaho bilang alkalde para sa Lungsod ng Hitchcock, o ang aking trabaho bilang isang administrador para sa Hitchcock Independent School District. Dahil diyan, balak kong ipagtanggol ang aking sarili bilang isang pribadong mamamayan, at tatanggihan kong ipaglaban ang kasong ito sa media. Ang kasong ito ay lulutasin sa korte, gaya ng nararapat at nararapat.”

Samantala, sa pahina nito sa Facebook, sinabi ng Lungsod ng Hitchcock na ang mga opisyal ay nakikipagtulungan sa mga tagapagpatupad ng batas. Sa partikular, ang lungsod ay "nagbibigay sa mga imbestigador ng lahat ng hiniling na access sa mga rekord ng permiso, mga ulat ng inspeksyon, at mga file ng tauhan."

Dagdag pa rito, sinabi ng city manager na si Marie Gelles sa isang pahayag na 'seryoso ang lungsod sa mga paratang na ito. …

"Nakatuon kami sa pagpapanatili ng pinakamataas na pamantayan ng integridad at tiwala ng publiko. Patuloy naming tutulungan ang mga tagapagpatupad ng batas sa lahat ng posibleng paraan habang tinitiyak na ang mahahalagang serbisyo ng lungsod ay mananatiling walang patid para sa aming mga residente."

Sinabi ng isang tagapagsalita para sa Hitchcock ISD na nanatiling empleyado ang Armacost habang sinusuri ng distrito ang "lahat ng naaangkop na impormasyon."

Maaaring Mas Maraming Pag-aresto ang Sumunod

Ayon sa isang pahayag ni Galveston County District Attorney Kenneth Cusick , nagpapatuloy ang imbestigasyon, at maaaring may mas marami pang pag-aresto ang sumunod:

"Ang ebidensyang malalabas mula sa imbestigasyong ito ay magdadala sa atin sa anumang iba pang elemento na sangkot sa organisasyong ito na hindi naaresto noong isang araw at kabilang dito ang mga opisyal ng lungsod, anumang iba pang opisyal na sangkot sa pagpapatakbo, pagpopondo, o pagpapatakbo ng sinumang ibang tao sa mga silid-laruan na ito."