Ang mga kampanyang pampulitika sa Alabama ay tumatanggap ng malaking pondo mula sa mga interes sa pagsusugal sa labas ng estado, habang ang mga grupo ng industriya ay nagpoposisyon sa kanilang mga sarili para sa isang pagsisikap sa pagpapalawak sa hinaharap sa isa sa mga pinaka-mahigpit na merkado ng pagsusugal sa US.

Ipinapakita ng mga rekord ng pananalapi sa kampanya na ang mga political action committee (PAC) na nauugnay sa mga pangunahing operator ng pagtaya sa sports at mga stakeholder sa pagsusugal ay nag-abuloy ng daan-daang libong dolyar sa mga kandidato sa estado.

Tinatarget ng Paggastos ng Gambling PAC ang mga Mambabatas ng Alabama

Ayon sa ulat ng 1819 News na binabanggit ang mga tala mula sa Kalihim ng Estado ng Alabama, ang SV&B PAC na nakabase sa Montgomery ay nag-donate ng $718,500 sa maraming kandidato simula noong Enero 2025.

Sa panahong iyon, ang Sports Betting Alliance ay nag-donate ng mahigit $1.25 milyon sa SV&B PAC. Ang Alliance ay isang grupong tagapagtaguyod ng pagsusugal na kumakatawan sa mga kilalang pambansang operator, kabilang ang DraftKings, FanDuel, Bet365, BetMGM, at Fanatics.

Ang nangungunang limang tatanggap ng mga kontribusyon ng SV&B PAC ay kinabibilangan ng:

• Senador ng Estado na si Jay Hovey (R-Auburn) – $50,000
• Kandidato sa Senado ng Estado na si Doug Harwell – $45,000
• Senador ng Estado na si Chris Elliott (R-Josephine) – $40,000
• Pro Tempore na Pangulo ng Senado na si Garlan Gudger (R-Cullman) – $35,000
• Kinatawan ng Estado na si James Lomax (R-Huntsville) – $30,000

Ginamit ng mga kalaban ang mga donasyon upang punahin ang kanilang inilalarawan bilang lumalaking impluwensya ng industriya ng pagsusugal sa politika ng Alabama. Isa sa mga kritiko ay ang dating Senador ng estado na si Rusty Glover, na tumatakbo laban kay Harwell sa karera ng Senate District 34, na nagsabing:

“Inilalagay ng mga imperyo ng pagsusugal ang kanilang taya sa mga kandidatong lehislatibo na sa tingin nila ay madali nilang mamanipula upang gawin ang mali para sa mga mamamayan ng Alabama.”

Samantala, sinabi ng dating Kinatawan ng US na si Mo Brooks, na humahamon kay Lomax sa Distrito 20 ng Mababang Kapulungan, na ang mga PAC ay “naglalaba” ng pera upang itago ang tunay na pinagmumulan ng mga donasyon.

“Ang nakikita natin sa paglalaba ng pera ng imperyong ito ng pagsusugal ay dulo lamang ng malaking bato ng yelo, sa paraan kung paano binibili at ibinebenta ang pampublikong patakaran ng mga grupong may espesyal na interes sa Montgomery.”

Sinasabi ng mga Kandidato na Hindi Nakakaimpluwensya ang mga Kontribusyon sa Kanilang mga Posisyon

Ilan sa mga mambabatas na nakatanggap ng mga donasyon ay nagsabing hindi binago ng pondo ng kampanya ang kanilang mga posisyon sa patakaran sa pagsusugal.

Sinabi ni Hovey na ang kanyang desisyon sa patakaran sa pagsusugal ay ibabatay sa “sentido komun,” hindi sa pera. Idinagdag niya na sinusuportahan niya ang pagpapahintulot sa mga botante na magdesisyon sa pagpapalawak ng pagsusugal.

“Araw-araw, hindi mabilang na mga taga-Alabam ang dumadaan sa aking distrito papunta sa pagbili ng mga tiket sa loterya sa Georgia at tumulong sa pagpopondo ng edukasyon ng Georgia.”

Katulad nito, sinabi ni Lomax na ang paggastos sa labas ng kampanya ay hindi nakakaimpluwensya sa kanyang posisyon. Bagama’t sinabi niyang boboto siya laban sa pagpapalawak ng sugal, inamin niya na nangyayari na ito sa estado sa pamamagitan ng mga merkado ng prediksyon tulad ng Kalshi .

“Ang mga tao ng Alabama… ay karapat-dapat sa pagkakataong bumoto at iparinig ang kanilang mga boses sa loterya, pabor man o laban.”

Samantala, sinabi ni Elliott na ang mga kontribusyon mula sa mga grupong may interes ay karaniwan sa mga kampanyang pampulitika.

“Sa kasamaang palad, ang pangangalap ng pera ay bahagi ng pagtakbo para sa posisyon, ngunit ibinoboto ko ang lahat ng aking mga boto batay sa aking konsensya at mga konserbatibong paniniwala.”

Idinagdag ni Gudger na 27 taon na ang nakalipas mula noong huling referendum sa loterya, at nararapat sa mga botante ang pagkakataong marinig ang kanilang mga tinig.

Maraming Interes sa Pagsusugal ang Sumusuporta sa mga Kandidato sa Alabama

Hindi lamang ang SV&B PAC ang organisasyong may kaugnayan sa mga interes sa pagsusugal na nagpopondo sa mga kampanya sa Alabama.

Nakatanggap din ng suporta ang Lomax mula sa American Conservative Fund. Kapansin-pansin, nagkamali ang organisasyon sa pamamahagi ng mga mailer ng kampanya na sumusuporta sa Lomax para sa Senado sa halip na sa Kamara.

Ayon sa mga tala ng Federal Election Commission, ang American Conservative Fund ay nakatanggap ng $500,000 mula sa Win for America. Ang Win for America mismo ay nakatanggap ng $2 milyong donasyon mula sa DK Crown Holdings, ang korporasyong entidad ng DraftKings.

Samantala, ang Sports Betting Alliance ay nag-donate din ng mahigit $300,000 sa North Alabama PAC sa nakalipas na dalawang taon.

Nakikilahok din ang mga interes ng tribo sa larangan ng pagpopondo sa politika. Ang Poarch Creek Band of Indians, na nagtulak para sa pagpapalawak ng pagsusugal, ang lumikha ng Poarch Creek Indian PAC. Ang PAC ay nag-donate ng $190,000 sa mga mambabatas simula noong Nobyembre 2025.

Walang Kilusan sa Batas sa Pagsusugal sa 2026

Ang paggastos sa politika ay nakatutok sa mga susunod na siklo ng lehislatura dahil tila malabong isulong ng Alabama ang batas sa pagsusugal sa kasalukuyang sesyon, na magtatapos sa Marso 27.

Bagama’t inaasahan ng maraming tagamasid ang isang tahimik na taon, ilang panukalang batas na may kaugnayan sa pagsusugal pa rin ang ipinakilala.

Ang SB 257 ni Sen. Merika Coleman-Evans, isang komprehensibong panukalang batas, ay hihiling sa mga botante na magdesisyon sa isang state lottery, mga komersyal na casino, online sports betting, at isang bagong regulator ng paglalaro.

Ang dalawang panukalang batas ng Kamara, ang HB 448 at HB 449, ay naglalayong magtatag ng isang korporasyon ng loterya at loterya ng estado . Bagama’t ang ibang anyo ng pagsusugal ay nakatanggap ng magkahalong suporta sa mga nakaraang sesyon, ang loterya ay nakakuha ng malawakang suporta.

Samantala, papayagan ng HB 262 ang pagtaya gamit ang pari-mutuel sa anim na county sa buong estado.

Wala ni isa sa mga hakbang ang nakakita ng anumang pagbabago, kaya malamang na hindi na mangyayari ang aksyon ngayong taon.

Ang Alabama ang Pinakamalapit sa Pagpapalawak ng Pagsusugal noong 2024

Ang Alabama ang pinakamalapit na makapagpadala ng reperendum sa pagpapalawak ng pagsusugal sa mga botante noong 2024. Pagkatapos, ang isang kompromisong panukalang batas upang magtatag ng state lottery, commercial slots, at tribal Class III casinos ay nabigo ng isang boto sa Senado, matapos maipasa sa Kamara.

Ang pagkabigo ay dahil sa isang hindi pagkakasundo sa pagitan ng mga kapulungan, sa kabila ng suporta ng mga pinuno. Kasama sa bersyon ng Kamara ang isang komprehensibong panukala na magliligal sana sa isang loterya, mga komersyal na casino, pagtaya sa palakasan, mga tribal Class III casino, at isang regulatory body.

Tinanggihan ng Senado ang panukalang iyon at nagpasa ng isang susog na bersyon na kinabibilangan ng mga makasaysayang makinang pangkarera ng kabayo at off-track betting sa halip na online sports betting at mga komersyal na slot lamang (walang mga laro sa mesa).

Tinangka ng isang komite ng kumperensya na pagtugmain ang dalawang bersyon, ngunit ang pangwakas na kompromiso ay nabigo sa pamamagitan ng isang boto lamang sa Senado.

Noong 2025, bumagal ang takbo ng usapin nang tinalakay ng mga mambabatas ang isang panukala ngunit hindi ito kailanman isinulong.

Ang aktibidad sa pagpopondo sa kampanya ay nagmumungkahi na ang mga interes na pro-sugal ay maaaring naghahanda na para sa isang hinaharap na pagsusulong. Kapansin-pansin, ilan sa mga pinakamalaking tatanggap ay mga kandidato sa Senado. Dahil ang kapulungan ang naging pangunahing balakid sa 2024, tila sinusuportahan ng mga PAC ang mga kandidatong maaaring makatulong sa pagpasa ng mga batas sa hinaharap.